L’efficacité des appareils Apple proviennent des matériaux utilisés. Non seulement l'empreinte carbone est pertinente pour l'environnement, mais il y a aussi la capacité à recycler les ressources utilisées.
Les smartphones peuvent être fabriqués à partir de 40 matériaux différents. Une conception efficace et respectueuse de l'environnement est donc plus que jamais essentielle. Globalement, Apple mise davantage sur l'utilisation du verre comme ressource recyclable et réduit l’utilisation d'aluminium dans la fabrication de ses nouveaux modèles.
L'antenne de l'iPhone 8 est composée de 35 % de matériaux recyclés et la fabrication de l'iPhone X utilise globalement plus d'acier inoxydable. Il s'agit d'un matériau très recherché par l'industrie du recyclage.
De même, Apple réduit continuellement l'utilisation de substances restrictives. Il s'agit notamment du mercure (plus utilisé depuis 2009), du béryllium (plus utilisé depuis 2015), du plomb dans les soudures (plus utilisé depuis 2005) et de l'arsenic dans le verre d'affichage (plus utilisé depuis 2008). Dans ce domaine, Apple est considéré comme un pionnier et un modèle dans l'industrie.
Une étude publiée en 2018 évalue également l'utilisation croissante du verre (sable de quartz comme matière première) dans les smartphones comme une évolution positive. Par rapport à d'autres ressources, le verre entraîne relativement peu d'émissions de CO2 lors de l'extraction des matériaux, ainsi que moins de conflits sociaux et économiques.
L'emballage original des modèles d'iPhone est hautement recyclable. Pour les modèles récents tels que les iPhone 8, X et 11, 100 % des fibres de l'emballage proviennent de matériaux déjà recyclés (par exemple, du bambou et de la canne à sucre) ou de la sylviculture durable. La teneur en plastique des matériaux d'emballage est également de plus en plus réduite et a été diminuée de 48 % depuis 2015. Cela signifie que l'iPhone 8 peut réduire de 57 % les émissions de CO2 dans ce domaine par rapport à l'iPhone 6s.
